公元前一百五十三年，刚刚平定了"七国之乱"的汉景帝，没有丝毫的任何休息，随即开始谋划起了另一件大事--立储。
为什么景帝要急于立储呢？因为从汉文帝继位开始，大汉王朝的皇位传承制度就变得暧昧不清了。
当年，周勃等人以武力戡乱，诛灭吕后一族，迎立代王刘恒继位，延续了刘汉天下。可是，当时的大汉王朝其实是有正牌皇帝在位的。他就是汉惠帝刘盈的幼子，吕后的嫡亲孙子，史称"少帝"。
可是周勃等人害怕少帝长大之后，为吕后家族报仇，干脆一不做二不休，说这个少帝是假的，直接杀了。于是才有了藩王刘恒入主未央宫，继承帝位的事情。
诸大臣相与阴谋曰："少帝及梁、淮阳、常山王，皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子，杀其母，养後宫，令孝惠子之，立以为後，及诸王，以彊吕氏。今皆已夷灭诸吕，而置所立，即长用事，吾属无类矣。不如视诸王最贤者立之。"或言："齐王，高帝长孙，可立也。--《资治通鉴》
至此，汉文帝成了最大的"捡漏王"，可是，其他藩王却红了眼。原因很简单：大家都是高祖的儿子，凭什么你可以继位，我们就不可以？所以很多刘姓王爷对皇位都有想法。文帝在位二十年，就先后发生过济北王刘兴居，淮南王刘长等多次谋反事件。
后来，景帝削蕃，七国作乱，骑墙观望者众多，也是这个原因。
所以，汉景帝时期，大汉王朝的主要矛盾并不是匈奴问题；而是削蕃，加强中央权威，维护文帝一脉的统治，而早早立储就是稳定统治的一大推手。
当时，魏其侯窦婴向文帝打过一个比方：说野地里出现个兔子，大家都去追逐；可是市集上摆着的兔子却没有人去抢，那是因为野地里的兔子没有主人，而市场上的兔子"名分"已定，故而大家都不会起邪念了。所以，早早立储有助于天下稳定。
汉景帝很是认可窦婴的观点。
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可是，汉景帝的身后之事更为复杂：不仅有刘姓诸王虎视眈眈，而且景帝的母亲窦太后也有自己的打算--她想要兄终弟及，让自己的小儿子梁武王继位。
