李成栋对抢了他饭碗的佟养甲深恶痛绝，把他抓了起来，逼着他投降明朝。佟养甲狡黠诡诈，他见势不妙，假意应允降明，暗中伺机逃跑。李成栋降明后，被封为惠国公，养子李元胤英姿飒爽，深受永历皇帝喜爱，把他封为锦衣卫指挥使，视为亲信。
佟养甲被俘后很不老实，与清廷暗中通信往来，被李元胤获知。李元胤对这个双手沾满血迹的清朝总督十分痛恨，决心杀掉他。他不动声色找到佟养甲，声称朝廷有令，让他到广西梧州驻守。佟养甲暗自高兴，以为自己熬到了出头之日，马上打点行装，乘船顺流而下，想一溜了之。
李元胤早就在半路上设下埋伏，拦截住佟养甲的船只。李元胤跳上佟养甲的船头，痛斥他身为汉人却甘当清廷鹰犬，死心塌地为清朝效力，然后手起刀落砍了佟养甲，尸身抛到水中，这个屠戮反清志士的奸贼终于得到应有下场。
