佟养甲为了向清廷表忠心，把俘获的绍武帝一家二十余人全部斩首，还杀害了陈邦彦、陈子壮等一批南明爱国志士。他用南明皇帝和抗清志士的血染红了顶戴，被授予两广总督之职，摇身一变成了清朝的封疆大吏，为清朝镇守东南，官高爵显好不威风。
然而他没料到，一场大祸向他逼近。他手下的武将李成栋，原是明朝降将，也是个贪图功名富贵之徒。此番南下，李成栋一马当先分外卖力，满心希望能得到主子的欢心，弄个总督干干，谁知道白欢喜一场。清朝皇帝根本信不过他，只是把他当鹰犬使唤，两广总督的高位给了佟养甲，他只得了个提督，心中大为不满。
李成栋的养子李元胤，暗中一直心向明朝。他一见李成栋悔恨不已，急忙抓住时机，给李成栋晓以大义，申明利害，劝他反正，归顺南明永历皇帝，李成栋本是反复无常之辈，投靠清朝纯粹为了一场大富贵，清廷的冷遇让他失望透顶，立即二话没说起兵反清，重新成了明朝武将。
