杜太后把宰相赵普诏来，下达遗命，她问赵匡胤道：''如果后周柴荣的继承人不是一个七岁小孩，而是一个成年人，后周会覆灭吗？''赵匡胤回答道：''不会。''杜太后于是说：''那为了宋朝的发展，黎明百姓的幸福安康，立赵光义为继承人吧。''说罢，杜太后撒手西去，赵匡胤泣不成声。赵匡胤本身是个大孝子，对母亲言听计从。即使宰相赵普是自己的人，他可以不执行杜太后的遗命。但是为了江山社稷，赵匡胤一诺千金，实现了对杜太后的承诺。
光义继位，变法失败
赵匡胤一生南征北战，曾经以六千兵力大战三万契丹军大胜而归。但这情况在赵光义继位后发生了反转，宋朝也被打成弱宋。赵光义延虚赵匡胤时的方针北伐，准备一举攻下大辽，使全国统一。但是战争一开始异常顺利，但是后来被两面夹击，一万军队溃不成军，赵光义只好坐驴车逃命。后来，赵光义找到了个好机会。辽景宗驾崩，萧太后主持朝政。赵光义再次进军，结果又是大败而归。两次大败，是宋辽关系发生了巨大的变化。曾经一统华夏的大宋在辽面前不值一提。
赵匡胤扭转了唐末以来的重武的风气，是史上被推崇的文治之君。作为有远见卓识，能最早意识到国家隐患的士大夫，立刻意识到，并开展以王安石为首的''王安石变法''。但''王安石变法''侵犯了大多数保守派的利益，再加上当时的皇帝已经沉醉于花前月下之中，无心政治，导致了变法失败。可以说如果''王安石变法''成功，那么中国必然成为无与伦比的世界强国。可惜 当时''无为而治''的老庄思想流传于世，再加上佛学禅理，迎来了明日复明日，明日何其多的生活。将军沉溺于酒池肉林的生活中，放肆享乐。柳永在勾栏柳巷中寻欢作乐，流传下了''今宵酒醒何处''这般的靡靡之音。''只把杭州作汴州''极大的讽刺了当今朝廷耽于享乐的生活。
