襄助曾国藩压制太平天国，人生目标发生改变
说起李鸿章的发迹，不得不提晚清另一位重臣曾国藩，他是李鸿章的前辈，也是李鸿章崇拜的偶像；曾国藩在大清的地位是威名赫赫的；其实李鸿章许多为政措施和外交手段都是学习曾国藩的，在这方面，曾国藩更像是李鸿章的恩师。
李鸿章受曾国藩影响，关注国家发展前途
在太平天国运动期间，李鸿章成为曾国藩的内阁谋士，在曾国藩身边的日子里，也让李鸿章深刻体会到人民的重要性，曾国藩对待太平天国的态度和看法，（曾国藩认为太平天国运动更多的是老百姓感受不到国家的前景，国家各级官员对老百姓剥削太厉害了，才导致这场农民运动）。
李鸿章受到曾国藩的感染，也渐渐对国家未来的前途命运，以及现今世界的残酷性有了启蒙的思想，这也是后来李鸿章大肆开展洋务运动的原因所在，他的一腔报国热血和民族爱国心，也在跟随曾国藩时发生了一些变化，一腔热血变成了镇定冷静，爱国心变成了民族责任感。
