在这样的情况下，以注重冷兵器为主要考核内容的武举考试就遭受各方面的质疑，在1878年，身为洋务派的南洋大臣沈葆桢就提出废除武举制度，上奏时表示当时的军中已经出现大量火器兵，然而武举考试是"所用非所习也"，因此"诚奉廷旨饬停武闱。"
可以说，在清朝武举制度下产生的人才，在清朝中前期的战争还能打几下，一旦到了近代战争中，面对拿枪炮的西方列强，根本就没有一战的实力。
开明人士呼吁改革武举，最后却以失败告终
鸦片战争失败后，以魏源为代表的思想家提出了"师夷长技以制夷"的思想方针，提出学习西方人然后再去抵抗西方人。
到第二次鸦片战争后，最终形成了洋务运动，很多开明人士在沈葆桢提出废除武举不被统治者接受的情况下，提出了改革武举的办法。
