虽然史料没有记载这件事情发生在哪一年，但依据一些线索大概推测出应该是在汉元狩四年（公元前121年）匈奴浑邪王投降汉朝以后至汉元鼎二年（公元前115年）御史大夫张汤自杀前。
此时，汉武帝已先后对匈奴发动了河南(指黄河河套以南)地区发动了大规模的"漠南之战"、"河西之战"以及"漠北之战"等三大战役，夺取了河套平原与河西走廊，匈奴远遁漠北，从此漠南无王庭。
试想一下，作为胜利者的汉武帝可能与战败者匈奴和亲么？肯定是不愿意的，况且匈奴还在不停地在汉匈边境线上不断地骚扰和抢掠。
汉武帝将和亲之事拿到朝堂上议论，其实也就是走个过场罢了，就在群臣沉默的时候博士狄山蹦了出来，他表示赞成：
