明朝建立后，朱元璋效仿之前历代帝王，也弄了一些免死金牌，只是数量不太多，李善长的功劳位居百官之首，朱元璋将他比作汉代的萧何，毫不掩饰称赞：“李善长虽无汗马功劳，但跟随我多年，供给军粮，功劳很大，应当晋封大国。”
当然，口头表扬没有意义，加官进爵才是重要环节，李善长被任命为左丞相，加封太师、韩国公，连徐达、常遇春都比不上他。不仅如此，李善长还被赐予群臣都想要的免死金牌，而且独得两块，《明史》：“予铁券，免李善长二死，其子免一死。”
九年后，李善长的儿子迎娶临安公主，他又成了皇亲国戚，称得上权倾朝野。俗话说，高处不胜寒，况且朱元璋多疑，不相信任何大臣，李善长也不例外。洪武二十三年，年近八十的李善长早已辞去丞相之职，却被御史告发，说他与当年因谋反被处死的胡惟庸关系密切。
或许朱元璋早就想除掉李善长，下令严查此事，并定为死罪。李善长几乎绝望了，但在即将被斩首时，他从怀里掏出免死金牌保命，本以为朱元璋能兑现承诺，饶他不死。朱元璋冷笑道：“你看背面写着啥？”
原来，在免死金牌的背面，明确写着一行字：“所谓免死，除谋反大逆，一切死刑皆免。”也就是说，只要有谋反的嫌疑，多少免死金牌都没用。最终，李善长被拉到刑场处死，其家人也未能幸免。有人说，即使没有那一行字，李善长也必死无疑，毕竟免死金牌的解释权归朱元璋所有，你对此有何看法？
