任何一个伟大的家族，都有一个传奇的发迹史，我们就从袁绍的高祖袁安谈起。
袁安步入仕途的通行证是一门家学--孟氏易，《孟氏易》是流行于西汉时期的易学分支，在当时风靡一时。袁安的老师就是他的祖父袁良，袁良因为学术成就入仕，汉平帝时官至太子舍人，东汉建立后又出任县令。
所以，袁安是"学三代"。两汉时期对五经学术的研究，达到一个高峰期，尤其是汉元帝之后，朝堂几乎成了儒家天下，有资格出任三公的，必须是学术大家。在"看文凭"的年代，袁良流传的家学《孟氏易》，无疑为袁氏家族的进阶，创造了良好的条件。看起来，知识改变命运，古皆有之。
袁安靠学问敲开仕途，又靠他的执政风格迅速蹿升，说出来就俩字，"严"和"公"。在任河南尹期间，他的这个风格引起了汉明帝的注意。洛阳就隶属河南郡，权贵集中的地方，很难治理，而汉明帝恰恰是个苛严的皇帝，袁安的风格完美切合了汉明帝的心思。
