刘备攻打汉中时，刘封再次随军出征，虽然没有耀眼的战绩，但却得以在敌军面前耀武扬威。这也说明刘封的武艺，曹彰是曹操的众儿子中最能打仗的，而在汉中随曹操出征的有徐晃、张郃等人，曹操却认为只有曹彰能打败刘封。曹操这一段虽然是气话，但却给足了刘封面子。而刘封身为一个后辈，能在两军阵前"羞辱"被评为"超世之杰"的曹操，这大概是刘封此生最为辉煌的时刻吧。
汉中之战后，在战场上表现出色的刘封，便迎来了独当一面的机会。孟达当初与法正一起成为刘备入川时的内应，刘备平定益州后，孟达担任宜都太守，刘备攻打汉中时，同时命孟达率兵北攻房陵，并进一步进攻上庸。以刘备的识人之能，估计已经看出孟达到底有多大才能了。虽然孟达取得了攻打房陵的胜利，但刘备还是担心他不能顺利攻下上庸，于是就派遣自己的养子刘封，前去统领孟达的军队。可见在刘备的认识里，刘封的才能，是胜于孟达的。很快刘封就帮助刘备拿下上庸三郡，打通将汉中与荆州南郡之间的联系。刘封也因此升任为副军将军，成为刘备的边关大将。
其二刘封与关羽性格之上存在缺陷，两个人都与同僚关系不好，关羽因为同僚糜芳、士仁出卖，导致失去荆州，刘封侵凌同僚孟达，刘备自称汉中中之后，刘封守卫的上庸三郡已划到关羽荆州之下，关羽还有刘备给与的假节钺的权利，关羽作为荆州集团军政一把抓的人物，在关羽北伐时候，兵围襄樊时候。关羽多次要求刘封和孟达派兵相助，刘封拒绝关羽的理由是，上庸三郡占领不久，不敢轻易离。这个理由乍一听有点道理，尤其刘封攻上庸时投降他的申仪，也确实在孟达、徐晃袭击刘封时再次叛变。
但当时在上庸等地的主要将领有刘封、孟达、申耽以及申仪，孟达、申耽各自或多或少都是有一定兵力的人，尤其申耽还将其家人以及族人全部送到成都以表示自己的忠心，可见虽然申耽的弟弟申仪不怎么样，但是申耽这个人多少还是能靠的住的。所以，即便刘封有所顾虑不敢倾力出兵，但是孟达、申耽随便派一个领兵过去，缓解一下关羽的兵力压力，还是可以办到的，但刘封却从关羽开始攻打襄樊到最后覆灭，一兵一卒都没有援助过。因此来说主要原因还是刘封的私心作怪，他与关羽的关系不好，并且关羽并不看好他，这才是见死不救的原因，
