刘琦明白诸葛亮的顾虑，也不再强迫他了。然而性命攸关，刘琦又怎会就此放弃呢？终于，刘琦想到了一个办法，他知道诸葛亮嗜书，于是骗诸葛亮说有一本古书，愿借他观看。等诸葛亮跟着刘琦来到楼上时，刘琦暗中命人将楼梯撤走，然后恳求道：现在我们说的话不会有第三个人听到，您就给个说个保命之法吧！诸葛亮见此只好说道：君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？"
刘琦一听恍然大悟，原来诸葛亮说的是春秋战国时期，晋献公宠妃丽姬为了让自己的儿子奚齐当上太子之位，使计离间挑拨晋献公与儿子申生、重耳、夷吾的感情，太子申生留在都城遭到陷害被迫上吊自杀，而重耳流亡在外，虽然历经磨难，却得以度过危机，最终成为历史上有名的晋文公，春秋五霸之一。
后来，江夏太守黄祖被杀，刘琦抓住机会毛遂自荐担任江夏太守之职，远离了蔡氏的势力范围，逃过了他们的陷害。赤壁之战之后，在刘备的举荐下，刘琦被朝廷封为荆州刺史。
