虐杀子侄为人不信
公元564年，高湛将哥哥高演的儿子，也就是自己的亲侄子高百年用刀上的头环活活打死，而高百年只不过是一个8岁的孩子，将死之时，高百年哀嚎，“乞命，愿与阿叔作奴。”高湛不为所动，将侄子斩首，尸体扔入池中，池水尽赤。
恨生帝王家
而这一切的起因只不过是高百年在学习书法时，临摹过“敕”字，高湛违背了和哥哥高演的诺言，终究没有放过自己的这个亲侄儿。
如果说高百年是因为高湛对于皇位的安危有所顾忌，那么杀死同岁的侄子高孝瑜就完全是昏君的表现。
河南王高孝瑜待人谦虚谨慎，宽厚大度，当时高湛的胡皇后与宠臣和士开有过于亲密的接触，高孝瑜进行劝解，得罪了和士开，于是向高湛进谗言，说高孝瑜生活奢靡，山东只知河南王，不知道陛下，加之高孝瑜之前与太后的侍女有过私通，高湛就动了杀心。
高湛在太子大婚的酒宴上，给高孝瑜灌了三十七杯酒，偷偷下了毒，而后高孝瑜行到西华门由于燥热难耐，投水而死，对外宣称失足落水。
河间王高孝琬是高孝瑜的弟弟，听说哥哥蹊跷死亡，恨得扎草人射箭，高湛就把这个侄子也抓起来，亲自鞭打，直至打死。
高湛对于子侄的虐杀，骇人听闻，一时之间宗室风声鹤唳，人人自危，宗室多起谋反，牵涉人员更广。
