历史上的马超要怎么评价呢？马超一生高开低走，历经了从割据一方到寄人篱下的变迁；也逐渐从一个文武兼备的地方诸侯沦为他人手下的打手武将，最终备受猜忌，在郁郁寡欢中离世。《三国演义》小说中的马超 民间传说："三国英雄数马超"，马超留给世人的形象也是"勇猛"、"勇冠群雄"。《三国演义》中对马超的描写也集中在这一点，如在第十回中挑王方、第五十八回杀得曹操割须弃袍、第五十九回与许诸大战两百回合、逼得许褚赤膊上阵等一系列英雄事迹，展示了马超"英烈过人"的一面。
但小说为了突出马超的英武形象，不惜篡改了历史，最明显的一部分就是马超为父亲马腾报仇，联合韩遂大战曹操。历史上的马超，官宦世家出身、割据一方，马超出生于西凉马氏，是东汉伏波将军马援之后，父亲马腾是凉州地方军阀，后来因为与韩遂产生矛盾，被逼投靠曹操回京任职。马超彻底在北方失去了自己的势力，先后投奔张鲁、刘备，从割据一方的霸主，开始了寄人篱下的生活。
被君王猜忌、郁郁寡欢的马超投奔蜀汉后即被刘备授予"平西将军督临沮"，后又封他为"左将军"。表面上受到重用，然而实际上刘备对马超还是猜忌、防备。刘备虽然授予马超高官厚禄，但并未重用，也并没有在重大战争中启用马超，马超一直处于闲置的状态。与此同时，马超也时时提防、处处小心，甚至不惜出卖老友，为求自保。马超何许人也，小吕布也。刘备何许人也，大耳贼也。那么妥信的大耳贼不弄死小吕布已经很给马超面子了，何况是重用他。
