朱棣的上位手段并不光明，他在北方兴兵攻打建文帝，活生生把大明朝的皇位从建文帝手中抢了过来。这种不高明的上位手段让朱棣在选择继承人时陷入了苦恼，他最满意的继承人是自己的太孙朱瞻基，但他又害怕传位给孙子会重蹈明太祖朱元璋的覆辙，于是朱棣想出了两步棋来考验试探自己这位太孙。
01第一步棋:传位给汉王
汉王朱高煦是当时皇位的重要竞争者，他权势很大还手握重兵。朱棣把他立为太子无可厚非，但朱棣还是打心底希望皇位能够由长子一脉继承。他之所以立遗诏让汉王继位，一是要施展缓兵之计，把有权有兵的朱高煦稳住，好让他不学自己兴兵作乱；二是为了激起太孙朱瞻基争权的斗志。
