每次接见文武大臣，苻生必定"弯弓露刃"、"锤钳锯凿，备置左右"，只要看谁不顺眼，就立即将其处死。而且手段极其残忍。即位不久，上至后妃公卿，下至仆隶，已被杀死五百余人。宫女奴仆不计其数。除了对大臣们不客气，苻生对自己的亲人也毫不手软。不仅亲手杀死自己得结发妻子梁皇后，就连自己的亲生母亲去世都不愿意去看一下。这让当时有幸活着的大臣无不担惊受怕，不知道什么时候厄运会降临到自己的头上，"群臣得保一日，如度十年"。
苻生闲暇时问左右：''我自君临天下以来，外人都是怎么说我的？你们应该都能听到了解一些吧。''有人回答说：''陛下圣明宰世，天下惟歌太平。''苻生听后怒斥道：''你竟敢阿谀！''立即杀死。隔日又问，左右不敢再谀，说苻生有点滥刑。苻生又骂：''为何诽谤''！也当即处斩。其臣下皆度日如年。在朝的宗室、勋旧、亲戚几乎都成了残疾，一时人情危骇，道路遇上不敢说话，只用眼睛示意。
