年轻时期，赵匡胤途经襄阳，此时身上身无分文，没有办法，只得前往一家寺庙，希望能借宿一宿，寺庙的住持很开心地接待了赵匡胤，并且两人一见如故，成为了忘年交，彻夜畅谈，老住持对赵匡胤说：将来你必成大器，只是此时没有方向，那么我可以给你指一条明路，那就是一直往北走，那里是你建功立业的好地方。
第二天赵匡胤拜别了老方丈，并且，老方丈送给了赵匡胤一条驴，当作交通工具，临行前，老方丈摸着驴的头，轻轻说道：带着你的主人一直往北走，以后你也会一人得道，鸡犬升天，说来也奇怪，这头驴好像十分听老方丈的话，驮着赵匡胤日夜不停的往北走，除非赵匡胤使劲拽它，它才停下休息一会儿，就这样，赵匡胤在北方冀州（今河北地区）一带，遇到了他人生中的第一个伯乐，也就是郭威，并且屡建奇功，直到后来被柴荣看中，官拜大将军一职更是总领了天下兵马，最后在柴荣去世后建立大宋。
救了赵光义性命
如果仅仅是赵匡胤也就罢了，驴还救了宋太宗赵光义命的性命，在赵匡胤死后，赵光义一心想要将被石敬瑭割给辽国的''幽云十六州''夺回来，幽，在今北京一带，云，在今大同一带，一来，按照人们自古以来中原地区统一的地域认同，是以北至幽州为主，只有得到了幽云十六州才是真正的统一，并且，幽云十六周是中原王朝抵御北方游牧民族的一道最坚固防线，还盛产马匹。
这对于战斗力不足、没有骑兵的北宋是十分有意义的，然而在幽云十六州上，宋太宗赵光义可是费了好大的力气，还没能夺回来，在争取幽云十六州的战役中，北宋的主力被辽国大将耶律休哥击溃了，赵光义大败落荒而逃，仓皇之间，因为没有马匹，从而赵光义只得选择骑驴逃走，却没想到，危急之下这头驴拿出了吃奶的速度，将赵光义拖到了安全地带，救了赵光义一命，此后，驴在宋朝年间的地位就更高了。
