当年，岳飞惨死于风波亭，而他的家人自然也受到牵连，被发配到岭南。在这途中，岳飞第三子岳霖侥幸逃脱了，但却遭到官兵的追捕。说来也巧，负责追捕的官员，正是岳霖的救命恩人--都总将军贡祖文。
贡祖文与岳飞可谓是意气相投，成八拜之交。岳飞之死，贡祖文了然于胸，但迫于朝廷压力，敢怒不敢言。而他追捕岳霖，也是迫不得已之为。贡祖文一直追捕到一处芦苇荡中，才发现岳霖藏身于此。岳霖见到贡祖文时，从怀中掏出了一封信，递给了贡祖文。
只见信中写道："祖文兄如面，霖儿托据，来世当报。"贡祖文看完信后，潸然泪下。回想起自己与岳飞的情谊，又看了看奄奄一息的岳霖，决定辞官归隐他乡，为的只是给岳家留一血脉在人间。
贡祖文为了稳妥起见，举家迁徙到曲阿县柳塘。贡祖文视岳霖如亲生子，精心栽培，教他习文练武、天文地理。在岳霖成年后，更是为其寻得一个聪明贤惠的女子为妻，育有四子一女。
