更为有利的是宗教方面，因为多瑙河（特别是中下游）南岸，历史上很长时间是拜占庭（东罗马）疆域，因此如今的罗马尼亚，保加利亚乃至塞尔维亚地区，都是信奉东正教。俄罗斯以东正教（拜占庭）继承者自居的话，向西到意大利都是历史上拜占庭曾经的疆域。
所以，走西南向首要的问题，是看似强大的奥斯曼帝国。不过，大航海开启之后，伴随的正是奥斯曼的衰落。而且，奥地利（奥匈）与奥斯曼帝国的仇恨很深，所以，沙俄联合奥地利（奥匈）吞并巴尔干半岛北部的可能性不小，至于半岛南部，可以扶持建立一些小国作为与奥斯曼的缓冲。
巴尔干地区无论历史还是地形，都是欧洲特殊的存在。在大航海之前，地中海周边地区的中心一直都是东地中海沿海，即如今的土耳其、埃及，意大利以及巴尔干地区。公元前的罗马时代，东西方交流有限，所以政治中心在最利于发展航海的南意大利地区。丝绸之路开启后，中心转移到了土耳其地区，拜占庭和奥斯曼帝国的统治核心都是君士坦丁堡（伊斯坦布尔）。
而因为奥斯曼帝国信奉伊斯兰的关系，所以奥斯曼一直不曾染指罗马教廷所在的意大利地区。因而，巴尔干地区是欧洲地区唯一一个同时经历了拜占庭与奥斯曼统治的地区。而且从如今的宗教分布就可以看出，巴尔干地区非常反抗奥斯曼的统治。
