司马迁在《东岳列传》中说的很清楚，在秦末的起义战争中，闽越人听从项羽号令，一起反抗暴秦，秦朝灭亡之后，项羽分封诸侯时，由于自己是楚国人，而当初闽越便是被楚国所灭，所以项羽对闽越人带有私意，所以唯独没有对闽越首领封王，这件事引起了闽越人的不满，在楚汉争霸一开始，闽越人便站在了刘邦这边，项羽兵败之时，闽越已经将长江中下游大部分地区占领，兵将零落的项羽，即便是逃过乌江，也很难在打出一片天地，于是项羽才做好了自杀的准备，与其渡江苟且偷生，不如慷慨自刎，留下千古美名。
所以说即使项羽没有自刎，也很难再改写历史，真正让项羽丢掉天下的转折点，并不在乌江河畔，而是在鸿门宴上，如果不是在鸿门宴上放过刘邦，自己又怎么会落得如此结局。这一点，与他的老相识，也跟老对手韩信极其相似，在韩信势力最强大的时候，手下谋士蒯通曾经劝他自立为王，然而韩信性格犹豫不决，又纪念刘邦给予的恩惠，不忍出尔反尔，恩将仇报，在天下大势面前放过了机会，这使他一直受制于刘邦，最后落得个未央宫惨死。
他们二人之所以最后全部死于刘邦之手，自己性格的缺点，也是客观原因。
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