宋朝为了保卫领土安全和自己的上国地位，给予夏经济上的好处，让它继续向自己称臣。仁宗时期，夏国元昊继位，又再次挑起战争。宋朝出兵迎战，双方僵持许久，直到庆历四年（1044年）才终于议和停战。然而其代价却是宋朝每年要给西夏更多的"岁赐"，包括银7万两，绢15万匹，茶3万斤；另外，每年还在各种节日赐给西夏银22000两，绢23000匹，茶1万斤。
在当时的人观念之中，这是北宋皇帝的妥协，在后人眼中，堂堂中原天子屈尊降贵于北方蛮族称兄道弟，还要损失大笔财物，实在让人憋屈，他们认为这是仁宗软弱无能的表现。
然而，诟病仁宗的人却没有看到另一面。宋夏和议之后，双方维持了近半个世纪的和平，边境安定，榷场得以重新开放，无数靠着茶马贸易为生的百姓得以维生。仁宗用钱财给北宋的百姓换来了和平的生产生活环境，辽夏两国的百姓也同样受益。
因此，仁宗在辽夏两国也颇受爱戴。仁宗驾崩的消息传到辽国，辽国城内哭号之声响彻三日，辽国的国君甚至为仁宗建起了衣冠冢。辽军南下攻打北宋之时，辽国君主就下令严禁破坏仁宗的永昭陵。作为一国之君，仁宗不仅得到了百姓的爱戴，也得到了别国的认可。
