当时有人从西北边疆考察归来，与曾国藩聊起边陲的军务，曾国藩便称赞左宗棠道："当今西陲的重任，倘若左君一旦卸肩，不仅我难以为继，就算是起胡文忠于九原，恐怕也接不起这副担子。你说是朝端无两，我认为是天下第一！"曾国藩的这番称赞左宗棠有没有听到，我们不得而知，但从曾国藩的表现来看，这番夸赞绝不是惺惺作态，而是出于雅量的肺腑之言。
曾国藩和左宗棠的存在，堪称晚清之瑜亮。左宗棠的个性太强锋芒毕露，对万事万物都睥睨视之。他虽然十分敬重曾国藩的为人，但胸中的那股子傲气却让他说不出口。在左宗棠的眼里，这世间尽是庸碌之人，唯曾国藩堪与其青梅煮酒。英雄往往是孤独的也是极端的，英雄不需要朋友却需要棋逢对手。毕竟，投缘的朋友比比皆是，但相颉颃的敌人却一生难求。
曾国藩过世以后，左宗棠回想起两人往年的交情，这才在家书中感慨道："曾侯之丧，吾甚悲之，不但时局可虑，且交游情谊也难恝然也。已致赙四百金。"除了四百金的礼金之外，左宗棠还准备了一副挽联：
谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；
