"嘉靖,家家乾净"（《治安疏》）
文献史料对明朝恶评的原因主要来源于在明朝276年封建统治中，明朝皇帝作为大一统封建君主有着极为荒诞怪异的癖好，历代后世史书如果要给明朝皇帝打上个性化的标签也可谓顺手拈来。譬如，"蛐蛐皇帝"朱瞻基、"战俘皇帝"朱祁镇、"道士皇帝"朱厚熜、"木匠皇帝"朱由校等等。而除了这些怪异的癖好，最让后世对明朝皇帝吐槽的还在于，明朝中后期以来，不少皇帝纷纷出现了罢工的高潮。嘉靖皇帝朱厚熜在位四十五年，却有三十年不上朝，气得一代名臣海瑞撸起袖子大骂道："嘉靖,家家乾净"（《治安疏》），作为"道士皇帝"的他却也没有让海瑞白骂，愣是肃清了自元末明初就出现的倭寇海患，而在为四十八年的万历皇帝朱翊钧，后期却有长达二十年的不理朝政，偏偏就在这种看似荒淫无道的情况下，明朝也拿出了震烁史书的"万历三大征"。
这就让人百思不得其解了：摆明着大明帝国的皇帝们就是一群只拿"工资"不干活的主，为什么明朝国祚会延绵276年？又是什么酿成了明朝中后期皇帝的普遍怠政呢？
