秦朝统一之后，攻取了河南地，以河为塞，驱逐了原本在此的匈奴力量，也就是冒顿单于之父头曼单于的时代，匈奴人丢失了近一半的地盘。
等到新单于"冒顿"即位，时间恰好是秦二世元年，匈奴帝国开始了高歌猛进的扩张，《史记·匈奴传》：
东胡初轻冒顿，不为备。及冒顿以兵至，击，大破灭东胡王，而虏其民人及畜产。既归，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝那、肤施，遂侵燕、代。
这里有个字，大家注意下--"复"，悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者的"复"当收复失地讲，也就是说，在司马迁的概念里，河南地是匈奴故地，并非冠带之国的"固有边界"。
按照《史记·匈奴传》的说法：
