李怀光千里驰援京师，吃了多少的苦头，救大唐于危难之中，到头来皇帝却轻信奸臣谗言，令自己无法进城面圣，气得李怀光心中悲愤不已。到达咸阳后，李怀光急忙上书朝廷，请求德宗贬斥卢杞等奸人，以免祸乱朝纲，葬送大唐的江山。德宗还算明白事理，心中也清楚卢杞等人非善良之辈，于是也顺水推舟，下旨将他们一一贬斥，同时，杀掉了李怀光平日里痛恨的宦官翟文秀，以此来拉拢李怀光。
其实，此时的李怀光心中忧心忡忡，不仅对朝廷失望，也对德宗失望，加上他听到了一些小道消息，说德宗要收拾他之类的话后，内心更加的惶恐，甚至担心会以此被害，在这样的环境之下，李怀光昔日的精忠报国之心逐渐动摇，他顿时起了异心。在不久朝廷派来的使臣接待上，李怀光大肆的辱骂使臣，这为他与大唐划下了不可痊愈的伤疤，两者的关系顷刻间分崩离析，再也不是一条船上的人。
但是，尽管李怀光心怀不满，做事超越底线，可叛军残部未灭，德宗倒也克制隐忍，在784年的2月份，为了安抚李怀光，德宗给他晋封为太尉，而且，还御赐了一面"免死金牌"，以此来表达朝廷对他的信赖。可是，此时的李怀光早已心怀异心，对于德宗的恩赐一点也不"感冒"，甚至在宣旨的太监读完圣旨后，他当着太监的面，将免死金牌狠狠的摔在了地上，且大声怒斥他道："自古皇帝但凡怀疑臣子要造反，必然会赐给免死金牌，而今天朝廷突然授予我李怀光免死金牌，难道不是逼着我造反嘛？"
