1840年，林则徐奉命虎门销烟，英国也借此发动了鸦片战争，起初身为统治者的道光皇帝还进行反抗，向英国宣战。但是长时间的闭关锁国，没有新式武器怎么打得过英国？所以无奈之下只能双方在南京签订了近代史第一个不平等条约《南京条约》，条约当中有一条就是割让香港岛给英国。而到了1898年的时候，中英双方又拟定了《展拓香港界址专条》，明确表示清政府在香港问题上只是租借，而且租期只能是99年，这个租期也很强硬，无论是威逼还是利诱，李鸿章都不给英国加一年的机会。
因为当时世界上有一个规定，那就是如果一个地方租借时间达到100年，那这个地方就划分到租借方的领土板块下，也正因为如此才得以在1997年的7月1日成功收回香港，可见清政府虽然无能，但是在国土版权上还是非常强硬的。
