虽然他一直没有自己亲自主持朝政，但也跟着刘娥学习了不少，因此也就很是娴熟，把宋朝的三冗问题给解决了，还任用范仲淹，推出了不少利于百姓的政策，虽说庆历新政最后还是失败告终了，但对老百姓而言，在这个时候推行的政策对他们还是相当优惠的，处理边境问题赵祯也很有一手，他十分看重大局，之前西夏总是挑衅北宋。
北宋和西夏攻打也不占上风，每次两边的兵力都损失十分严重，让边疆的老百姓很受苦，所以就决定和西夏签订条约，每年给西夏布匹，银两和茶，让西夏成为北宋的附属国，两个国家之间开始了贸易往来，和辽国也是如此。后来广西广源州的一个由侬智高领导的少数民族在和交趾打仗的时候退到了北宋这边开始侵扰北宋，当时赵祯派了狄青过去，他是坚决抵抗，对这边从未想过求和，所以他也是很有主见的一个人 。
