刘备在很小的时候，父亲就去世了，他不得已跟母亲相依为命，一起贩卖鞋子，编织草席。所以，《三国演义》才会说刘备是"贩履织席"之徒，其实这是有历史根据的。
因为刘备家的院子里有一颗桑树高达五丈（相当于现在11.5米），所有有很多人看重刘备，说他是"非常之人"，将来必定会大富大贵。刘备家族有个叫刘元起的人，常常资助刘备，给他大量的钱。刘元起的妻子就很疑问，问他为什么对刘备那么好。刘元起告诉她的妻子，说刘备是个很不一般的人，将来定会大有作为。
刘备也自命不凡，有一次他跟同伴说："我将来会乘坐很豪华、很庞大的车子。"
他的堂兄弟刘敬听到后，吓得一跳，说道："你不要乱说话哦，这样会害了我们刘氏家族的。"从这里可以看出，刘备从小就跟别的孩子不一样，他志向非凡，身怀帝王之志。这样的人，可能窝囊吗？
>《三国志·先主传》："先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。少语言，善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。"
