袁崇焕投笔从戎时，明朝已经走到了崩溃之际，各地起义不断。袁崇焕以文弱之身，毅然在乱世中崛起，重整山河，抵御满清的进攻。毋庸置疑，袁崇焕纵横辽东时，无人能敌，取得的功绩与卫青、霍去病相比，绝对不相上下。
然而，如此忠勇之人，下场却极其凄惨。崇祯三年（1630年）八月十八日，崇祯皇帝以"通虏谋叛"、"擅主和议"和"专戮大帅"的三个罪名，将袁崇焕凌迟，"遂于镇抚司绑发西市，寸寸脔割之。割肉一块，京师百姓，从刽子手争取生噉之。刽子乱扑，百姓以钱争买其肉，顷刻立尽。开膛出其肠胃，百姓群起抢之。"
袁崇焕被杀后，没人敢为他收尸，这时他生前的一名姓佘的亲兵偷偷将尸体背到家中的院落的一个角落里安葬。这名亲兵之所以这样做，因为他坚信袁崇焕是喊冤被杀的。佘亲兵临死前，嘱咐亲人把他埋葬在袁崇焕墓旁，并且立下一个毒誓：佘家后代子孙不许为官、不能回南方老家，只能世世代代为袁崇焕守墓。
