一个没有子嗣的皇帝，皇位很容易被他人觊觎。比如当初的汉武帝，7岁起做太子九年、即位二年一直无子，当时有人私下议论，汉武帝不能生子，他的舅父田蚡还曾经和淮南王说：方今上无太子，大王亲高皇帝孙，行仁义，天下莫不闻。即宫车一日晏驾，非大王当谁立者！淮南王本就有狼子野心，听了田蚡这话，更是高兴的不行，厚赠田蚡金银钱财物品，暗中结交宾客，安抚百姓，谋划叛逆之事。不过后来失败了。可见子嗣对皇帝的重要性，当皇帝没有子嗣的时候，坐在皇位上，可能都不安稳，尤其是当自己的皇位还是篡位得到的时候，更不踏实了。
刘彧是南朝宋第七位皇帝，他就是在这样的处境里，不得已的选择向大臣借种生子。刘彧是宋文帝刘义隆第十一子，十岁的时候就被封为淮阳王，后来他的哥哥宋孝武帝即位后，因为刘彧自己的生母过世，就改由宋孝武帝的生母生母路太后抚养长大。刘彧对路太后亲奉爱戴，常服侍路太后医药，路太后也特别笃爱刘彧，因此孝顺的宋孝武帝虽然一向猜忌、监视宗王诸弟，却对刘彧特别亲密。但是等到哥哥去世，侄子刘子业继位后，刘彧就没有这个待遇了。刘子业性情残暴，很是忌惮自己的叔父们，先后除去了叔祖刘义恭、叔父刘昶(逃奔北魏)，刘彧也被软禁宫中。为了不被侄子杀死，刘彧先下手为强，派亲信阮佃夫结交刘子业的侍卫寿寂之等人，先下手杀死侄儿刘子业，然后接受同谋刘休仁的拥立，登基为帝，改元泰始。
