俗话说"强汉盛唐"，作为中国历史上最伟大的两个朝代，两朝都在经济文化政治等方面百花齐放，更名扬四海，令万国心服。国家的强大离不开明君的治理，也离不开领土的扩张与维护。当古代，游牧民族凭借先天的素质，几乎令各朝各代都闻风丧胆。但在唐朝，李靖等名将却将当时最为强大的突厥覆灭，也为唐朝的盛世打下夯实的基础。在汉朝初年，虽然汉朝在各方面也不弱，但却一直有匈奴的外患。多少年来，想维系和平就只能靠和亲，把希望寄托在女子身上。直到汉武帝登基后，局势才大为逆转，也令强汉愈发强悍。
汉武帝之所以能完成先辈都做不到的事，自然离不开朝中的诸多名将。而霍去病，就是其中不得不提的一位。自霍去病17岁被汉武帝任命为票姚校尉后，他曾两随卫青出击漠南，以轻骑800斩杀两千敌众，其中不乏匈奴高官，而匈奴单于的祖父也正死于此役。此后，霍去病更是锐不可当，在经历数次激战后，他孤军深入，以一万骁骑歼敌3万，匈奴五王及王室60余人，高官63人，都在此役被俘。自此，匈奴失去了对西域的控制，而河西也成为了汉朝的固有疆土，直令匈奴痛呼："失我祁连山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我嫁妇无颜色。"
不过在《史记》中，霍去病也有着极为不光彩的一面。据记载，汉武帝为了让前线将士能打胜仗，特意为前线将士们准备了几十车粮食与肉。但是霍去病在入塞作战时，却将没吃完的粮食通通扔掉，无视士兵已经面黄肌瘦。更过分的是，他吃饱喝足在军营蹴鞠，但将士们却不得不忍饥挨饿。此外，军中也有霍去病鞭打将士，不体恤士兵的传言，更令以司马迁为首的史官忿忿。
