二、蒙古帝国和元朝是两回事，明朝只是灭掉了元朝，继承不了蒙古帝国的土地。
元朝名义上仍然是蒙古帝国的宗主，是各个汗国的宗主，但从成吉思汗死后，蒙古帝国就开始分裂，除去元朝之外，还有三个相当大的汗国，分别为：钦察汗国、察合台汗国、伊尔汗国。
这三个汗国控制的所有领土名誉上属于元朝，但实际上早已并不把元朝当回事，蒙古帝国确实征服过很大的区域，大半个欧亚大陆都曾经被蒙古帝国征服，但这并不都是元朝能够有效管理的疆域。那么对于灭掉了元朝的明朝来说，同样也是如此。
所以，明朝要想得到这些土地，依然要依靠一个一个去征服，但是，明朝初期就采取了保守的状态，主要以长城内的坚守为主，并没有大幅度对外进行扩张，并且，对原本是元朝管辖的缅甸土司、吐蕃各部、征东元帅府等地区不重视，只是满足于名义上的册封，最终导致版图缩减为了400万平方公里。
