汉阳铁厂共有铸铁厂、打铁厂、机器厂、造钢轨厂和炼熟铁厂等6个大厂，4个小厂，两座钢炉，工人3000人，外国技师40人。为解决炼铁所需铁砂和煤等原料和燃料的问题，张之洞派德国技师在大冶勘察，发现了丰富的铁矿资源，从而又兴建了中国第一个用近代技术开采露天铁矿--大冶铁矿。
张之洞创建了我国近代第一个钢铁联合企业，它的建成，标志着中国近代钢铁工业的兴起，为我国重工业开了先河。所以，过了半个多世纪，毛主席还说中国的重工业不能忘了张之洞。
张之洞一生最大的亮点其实还是他的廉洁自律，注重名节。这一点尤其可贵，他曾说过："不谋私利，到死房不增一间，地不加一亩，可以无愧祖宗。"当时有人说，张之洞有一个最大的美德令当朝官员难以望其项背--廉洁。
张之洞虽位居高官，但家里经常揭不开锅。每到年关手头拮据，张之洞便命家人拿些衣物去典当。武昌一些大当铺见是总督衙门拿来的皮箱，信誉有保障，也不开箱看里面是什么东西，只照箱数付给银两，每只箱子可当200两银子。
