十几岁的他见惯了人间沧桑，那个时候他还没有想到苍生，因为他自己都吃不到饭。常常是走上一天都讨不到一口饭，某一次，他连着三天都没有讨到饭。走着走着竟然饿晕在路上了，眼看着未来的明主就要饿死街头。一位好心的老婆婆路过了这里，虽然她也很穷，但是看着这个未到及冠的少年还是不忍心。她把家里仅剩的一小块豆腐和一点点菠菜放在了一起煮，再把剩饭倒进去，做好了一碗热汤给朱元璋吃。
吃完之后朱元璋感觉精神好多了，他感觉刚刚的饭菜无比好吃，就问老婆婆刚刚吃的是什么？那老婆婆大概也是心态好，还有心思开玩笑，就说那叫珍珠翡翠白玉汤。朱元璋后来的事迹大多数人都知道，他参加了起义军，一路打败了陈友谅、张士诚以及元朝统治者，成为了天下的主人。
作为至高无上的皇帝，他想吃什么就吃什么，再也不会挨饿了。天下的美味他可以说是尝遍了，但某一天他生病了。半梦半醒之间他忽然想起当年乞讨吃到的那份汤，于是下令让御厨去做。只是御厨也不知道配方，这位厨师很聪明，他用鱼龙代替了珍珠，又把红柿子椒切成条代替翡，找来菠菜代替翠，白玉则用豆腐加馅代替，汤是鱼骨汤。
