可利奥波德二世马上就后悔了，因为这地方因为长时间的黑奴贸易，早就没有多少劳动力可用了，再加上比利时殖民者的残酷剥削压榨，导致为数不多的当地黑人死的死，跑的跑，劳动力资源奇缺。
怎么办？好办！
利奥波德二世想到了一个办法，那就是招募华人到比属刚果工作，这样就不愁劳动力问题了。
最初，利奥波德二世以个人名义向清政府提出请求，但清政府不同意。后来，他又通过比利时政府，向清政府发了外交照会，但清政府仍然不同意。所以，利奥波德二世只能想法子托点关系，于是在1898年，他派人找到李鸿章，并与李鸿章签订了《中刚天津专章》。
条约主要内容就两条，第一条就是允许刚果自由国在华招募华工，第二条就是清政府与各国签订的所有条约条款，刚果自由国也应一体均沾。
至于允许驻军的条款，纯属子虚乌有，应是以讹传讹。
而且说白了，这个《天津专章》实际上并不是清朝跟什么刚果（金）签订的条约，而是和比利时签订的。
原因有二：
第一，当时刚果（金）作为独立的民族国家实体还不存在；
第二，刚果自由国名义上是独立国家，实际上归比利时国王利奥波德二世管辖，比利时政府也对其有管辖责任。事实上，从1908年开始，比利时政府就正式接管了刚果自由国的主权，并将其改称比属刚果。
还有一点需要指出，《天津专章》并没有正式生效。因为利奥波德二世走的是私人渠道，并不是两国邦交。李鸿章不久之后调任两广总督，总理衙门在得知这个条约后，并没有批准，条约中的内容也没有生效。
所以，从史实来看，根本谈不上刚果（金）强迫清政府签订不平等条约的问题。
