据说剥夺完张居正所有荣誉、查抄其家产、整治其亲属同僚后，万历一度还有开棺鞭尸的冲动，所幸最终没有实施。清理完张先生的政治遗产后，本朝很快又回到既有的政治惯性之中。坐标人物张先生已经去世，其帝国特殊时期的政治天平上的砝码自然没有存在的必要。
而以正统儒家、恪守道德的东林党人们其实早已在我们帝国的朝堂之上生存。张居正去世之后，本朝再未出现张先生一般的政治家，更不用说前溯到三杨时代。即便是具备高拱、徐阶行政才能的官员也绝迹。
张居正与万历的悲剧，在其两位母亲选择张先生作为内阁首辅的时候，就早已注定。这是他们共同的悲剧，也是朱元璋定下本朝政治体制后，就注定下来的悲剧。
本朝与之前的其他朝代一样，皇帝作为偶像存在。在本朝文官的心目中，皇帝理应是天下公器，他不应该有着任何的私人欲望，同时有着无限的精力处理政务，可以永远的"亲贤臣、远小人"。
这样仪式化、符号化的君主自然是不存在的。皇帝毕竟是凡人，不是泥塑的偶像，皇极殿上的皇帝们、殿下的群臣们，则是这一出大悲剧的具体表现。所以当本朝诸如正德、嘉靖、万历、天启这样的君主的出现，本身就是对这个体制最大的嘲讽。
不知道若干年后，因长期不工作而对皇帝的工作深感厌倦的万历。走在紫禁城中，看着四季更替、花开花落，会否想起曾经的元辅张先生?
张居正的十年，明帝国暮色中最后的一抹耀眼的光辉，借用黄仁宇先生于《万历十五年》中所说的：世间已无张居正。
