宝廷还没离开海宁，就遵守承诺，奏报朝廷。他是这样解释的："钱塘江有九姓渔船，始自明代。奴才典闽试妇，坐江山船，舟人有女，年已十八。奴才已故兄弟五人，皆无嗣，奴才仅有二子，不敷分继，遂买为妾。"随即老老实实承认错误："奴才以直言事朝廷，层蒙恩眷，他人有罪则言之，己有罪，则不言，何以为直？"
慈禧太后也是第一次遇见自己弹劾自己的情况，交部议处后，拟了革职的处分。
这件事在朝野内外传得沸沸扬扬。有好事者编了一首打油诗：
"昔年浙水载空花，又见船娘上使槎。宗室一家名士草，江山九姓美人麻。曾因义女弹乌柏，惯逐京倡吃白茶。为报朝廷除属籍，侍郎今已婿渔家。"
