夷陵之战，是三国时期蜀汉昭烈帝刘备对东吴发动的大规模战役，是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例，也是三国"三大战役"的最后一场。结果是，东吴守住了荆州，而蜀汉受到重创，元气大伤。此战两国实力都受到影响，为双方日后消除矛盾、共同抗魏奠定了基础。
刘备取得西川之后，魏蜀吴已三国鼎立，曹魏实力最强，第二是东吴，蜀国最弱。公元217-219年，刘备在汉中之战大败曹操，这是刘备一生中最辉煌的战役，也是含金量最高的胜仗，自信心爆崩，接着221年成都称帝，达到人生巅峰，蜀国当时的政治，经济和人口等综合实力也是处于最鼎盛时期，万事俱备，出兵伐吴已顺理成章。
刘备发动夷陵战役是基于国家战略考量的，是深思熟虑后做的最终决定，这也是最主要原因。很多人都认为，刘备发动夷陵之战最终目的是为了替二弟关羽报仇，那就大错特错了，那只是个瞒天过海的借口而已。
刘备称帝时已经60岁，这个年龄在古代已经是很老迈了，再加上几十年的征战东奔西走，他知道身体已经大不如前，他毕生的愿望就是匡扶汉室，何时才能光复汉室？难道要留给他愚笨的阿斗来完成？他也知道不现实，那就在自己有生之年尽最大努力去完成，不给自己留遗憾，那就干吧。刘备无视群臣劝阻，起用倾国之兵浩浩荡荡直奔东吴，所有的家底都拿出来了，为的就是一举灭掉东吴。
