周瑜不顾刘备的反对，亲自率军发起了夺取西川的战役。可惜，当军队走到巴丘的时候，周瑜不幸因病身亡，年仅三十六岁。临去世前，周瑜给孙权写下书信，推荐鲁肃接替自己，并表达了自己壮志未酬的遗憾。
在历史上，鲁肃是一位文武双全的人。他看到天下将乱，就将家族子弟聚集起来，讲兵演武。在他率领家族迁移的时候，州里的将领来阻拦。鲁肃口说道理，又亲自射箭，他的箭都将箭靶射穿了。在鲁肃的文武之道面前，州将也不敢阻拦鲁肃，眼看着鲁肃率众而去。
鲁肃在投奔孙权后，首先就向孙权陈述了自己的战略规划，那就是全据长江，建号帝王，北向争夺天下。孙权听取了鲁肃的建议，并将它作为自己的战略方针实施。在赤壁之战中，孙权的部下大多害怕曹操的强大，劝孙权投降。唯独鲁肃向孙权陈述不可投降的理由，帮助孙权坚定了抵抗的决心。接下来鲁肃又促成孙刘联盟，为赤壁之战的胜利奠定了基础。
在鲁肃接替周瑜后，他以维护孙刘联盟为己任，劝孙权将南郡借给了刘备。这样，孙权得以集中兵力在淮南发动攻势，刘备也以荆州为跳板，夺取益州，创建基业。一时间，在孙刘联盟的进攻下，曹操陷入了极端不利的境地，遭受了多次挫败。
