奏对时，皇帝问什么，就答什么。如果有多人参加召见，就由领衔大臣回答问题，别人不能插话，也不能互相说话，只有皇帝问到了本人才能回答。而且，奏对时间不管多长，大臣都必须跪着。有些影视剧里，皇帝与大臣坐着谈笑风生，像开圆桌会议一样，在真实历史里根本不可能出现。
大臣跪着奏对，对身体和精神来说都是一件极为痛苦的事情，所以回答简而又简，几乎没有什么废话，这也形成了一个惯例："无论奏对何事，必以三语为率，并须简浅明白，不须上（皇帝）再问。"要三言两语讲清楚，达到不需要皇帝再问的效果。
跪着奏对是一件技术活儿，也是一件体力活儿。经常觐见皇帝的大臣，往往会用厚棉絮做成护膝，以免跪奏时间过长引起疼痛。同时，还得经常在家里练习下跪，免得在皇帝面前失利，引来言官弹劾。
李鸿章贵为直隶总督，他在慈禧太后举行50大寿前，每天要练习3次下跪，熟悉流程。
