汉昭帝刘弗陵二十而崩，文武百官拥立刘贺为帝。可是刘贺太过于昏庸、荒淫，大臣们又废黜了他，改立刘洵为帝，即汉宣帝。辅政大臣霍光的权势慢慢膨胀。
再后来，霍光的妻子派人毒死了皇后许平君。汉宣帝虽然悲痛欲绝，但是迫于霍光的权威，不敢公然发泄，当做什么事都没有发生一样。等到霍光死后，霍家人意图谋反，被汉宣帝一举拿下，，汉宣帝盛怒之下，诛杀霍家九族。
刘询刚出生之时就因为受到祖父卫太子一案的牵连，进入牢狱之中，他自幼成长于民间，了解民生。在他登位之后，发奋图强，治理国家。西汉王朝从汉武帝末年开始的衰颓之象，由此被遏制，并且国力又达到了一个巅峰！
