张郃和张辽都是曹操手下的大将，他们的来历相同，也都是从曹操的对手那里投降过来的。张辽来自吕布阵营，是和臧霸一样，排在八健将之首。而张郃则是袁绍手下的大将，是河北四庭柱之一，与颜良文丑高览并列。如果单单看出身，张郃要比张辽强一些。因此，两人投降曹操的时候，曹操对张郃的封赏要远远超过张辽。
一、身先士卒的张辽。
不过，在《三国演义》中，作者对张辽的描述也远高于张郃。这是因为《三国演义》的主线，主要是忠义二字。而在整部书中，忠义的最高代表，前有关云长，后有诸葛亮。而张辽是曹营中，关羽器重的两位将领之一，自然也沾了关羽的光。
张辽被关羽器重，主要是因为他有忠义之心。他在吕布的手下，怏怏不得志。他一方面看不起吕布的所作所为，一方面又不能违背自己的原则，抛弃吕布而且。因此，当关羽对他指责的时候，张辽不由得羞容满面。所以，关羽看出了张辽的心事，也就对他高看一眼。当张飞要出战与张辽交手时，关羽劝阻了张飞。为了给张辽下台阶，关羽甚至说出了张辽武艺不在自己和张飞之下的谎话。
