534年，北魏孝武帝和高欢决裂，发生了孝武西奔事件，孝武帝直接跑到关中投奔了宇文泰，于是高欢就重新立了元善见当皇帝，这也标志着东西双方的分裂。
北魏东西分裂之后，实力再一次下降，于是马上又有人拉起了反旗，慕容绍宗在这个时候击败了李延孙起义，然后被任命为扬州刺史，后来又调任为青州刺史，再后来他遭人诬陷，被高欢召回朝廷。
538年，慕容绍宗击败了西魏大将独孤信，544年，慕容绍宗担任徐州刺史，平定了刘乌黑起义。
547年，高欢去世，他的部下侯景因为不满意接班的高澄，于是起兵叛乱，同时向南梁投降，南梁派出宗室萧渊明去帮他。
然后高澄派出慕容绍宗去攻打候景，慕容绍宗先攻打南梁的军队，将南梁的军队击败，连萧渊明都被俘虏了！然后慕容绍宗回过头和候景展开大战，最终将侯景击败。
