在朱祐樘六岁的时候，终于见到了亲生父亲，想着这下可以光明正大过一过有爹有娘的正常生活了，但……与父亲相认一个月后，娘亲就暴卒于永寿宫（死因不明，但矛头直指万贵妃），门监张敏也吞金自杀，自己的父亲却没有寻找原因。
母亲走了，世上唯一护着自己的人不在了，小朱的生活变得越发凶险，因为，万贵妃从没想过要放过他。
一天，万贵妃召太子去她的宫里用餐，到了贵妃的宫里，万贵妃赐食物，太子说"已经饱了"。万贵妃又命人进羹，太子反问"这羹里有毒吗？"万贵妃大为恚怒，"小小年纪就这样，日后一定对我不利"。
毒害不成，万贵妃又想废了朱祐樘的太子之位。朱祐樘出现之后，万贵妃不再迫害有孕妃子，成化皇帝也很争气，一口气给朱祐樘生了十几个弟妹。万贵妃联络邵贵妃，想让皇四子代替朱祐樘做太子。这强劲的枕边风把成化皇帝都吹动了。可文武百官一致反对，加之又遇到了泰山地震，大臣们说这是应在太子身上，说明太子是天命所归，不可动摇，万贵妃的易储计划才告吹。
