英国的威德尔一看澳门贸易不行，便带领船队来到广州，在虎门一带停泊，虎门炮台守军鸣炮示警。威德尔却蓄意挑起事端，下令扯下圣乔治贸易旗，升起英国国王的军旗，摆出一副准备战斗的架势，随即指挥船队炮轰虎门炮台。并在攻占炮台后，英军扯下明朝军旗，挂上英王旗帜，并拆下35门大炮，作为战利品搬到船上。
明朝官员派葡萄牙人前去交涉，威德尔才还了大炮，还派出了船只携带银元想在明朝采购货物，英国船只继续深入广州内河，明朝官员并未允许英国的船只进入，这被认为是侵略，于是广东海防当局派出3艘战船冲向英国船队，发射火炮和火箭，迫使英船仓皇逃走。没想到英国船队路过虎门，又烧毁了明朝的帆船，焚毁一个市镇，然后才逃跑。
明朝当然不肯善罢甘休，准备攻打英国的船只，而英国也觉得自己闯祸，于是跑到澳门，请求葡萄牙人从中斡旋，通过葡萄牙的周旋，维德尔在广州答应了明朝政府的要求，赔偿白银2800两。威德尔还向明朝官员提交了一份保证书，对虎门事件表示歉意，并保证完成贸易后即行离去。据此，广州官员决定对其不予追究，令其贸易后尽快离境。威德尔船队这才离开澳门，启程回国。
虽然明朝也有海禁，但是跟外国还是有贸易的，而且面对西方的坚船利炮，明朝不惧怕，并且努力学习并发展自己的火器以应对西方人的侵略，而且这次的明朝和英国的小规模战争也以明朝胜利而告终。
