朱祐樘是吃百家饭长大的，直到6岁的时候都是如此。后来朱见深知道了自己有儿子，于是立即立为了太子。成化二十三年春，万贵妃病死，朱见深也因悲伤过度于当年八月驾崩。朱祐樘继位之前，他就已经结婚了，太子妃是张氏。
张氏不是名门望族的孩子，只是普通人家的孩子。她的父亲张峦，本是河北乡下的一位穷秀才，后来通过考试，进入到了国子监，成为一名太学生。后来张峦表现优秀，被朝廷看中。于是朱祐樘遇见到了张峦的女儿。两人情投意合，走到了一起。
朱祐樘继位后，张氏也随之晋升为皇后。张皇后给朱祐樘生了一儿两女，两个女儿不幸早夭，只有儿子朱厚照存活了下来。现如今的史学界对朱厚照的评价存在争议，有人认为朱厚照只喜欢吃喝玩乐，有的人则认为朱厚照追求个性解放，追求自由平等。
朱祐樘对朱厚照的教育是失败的，朱厚照在位期间，明朝的国力衰弱。朱厚照在位期间，荒淫无道，国力衰微，一生贪杯、尚武、无赖，喜好玩乐。朱祐樘对儿子的教育是失败的，不过他发明了一个东西，就是牙刷。美国牙科医学会和美国牙科博物馆等的资料显示，世界上第一把牙刷就是由明孝宗朱祐樘于1498年发明的。
