皇亲便是皇帝的亲戚，比如叔叔，而国戚也可以称作为外戚，他们是皇后那里的亲戚。比如舅舅，按理来说，一个是自家人，而另一个却是外人，身为皇帝肯定更应该会放心自己家里的人，从而把权力交给他，让他来辅佐自己治理天下，但是真实情况却不是如此，到了历史后期时，很多皇帝都会重用舅舅，而忽略叔叔，这里面自然也是有门道的，皇帝有他自己的原因。
在秦朝以前，各国实际上都是更喜欢重用叔伯的，那时经常会有称呼某个大臣为公子某的情况，"公子"这个称呼便是专门用来叫君主的儿子的，意思就是"王子"，但是他们总用自己家亲戚的结果并不好，正因为过于相信，所以当时经常会有谋权篡位的事情发生。
活生生的例子便是鲁国，熟悉历史的人应该知道当时有"三桓"，他们便是鲁桓公三个儿子的后代。因为他们世代分散鲁国君主手中的权力，所以导致如今手里其实没有很大的权力，一个国家就在皇帝手里都没有最大的权力，那这个国家又能走多久？这也使得鲁国的实力越来越差。
