清河公主时年十四，貌美如花，因而得到苻坚的宠幸，成为其妾室。
而此时年仅十二岁的慕容冲也长了一张引人注目的脸，加上年幼身段纤细，便也因为外表出众，被强行纳为男宠，深得苻坚宠爱。
当时前秦都城长安有歌谣''一雌复一雄，双飞入紫宫''，唱得正是慕容姐弟。
后来前秦丞相王猛见苻坚如此宠爱姐弟俩，觉得不妥，便建议将慕容冲送走。苻坚虽有些不舍，但也觉得王猛的建议有道理，于是将慕容冲送出宫。而苻坚没想到，自己这一次网开一面，却最终变成了放虎归山。
东晋太元九年（384），慕容冲之叔慕容垂背叛前秦，建立了后燕，而当时正担任着平阳太守的慕容冲也趁机起兵。不久慕容冲之兄慕容泓进军长安，建立西燕政权。太元九年(384年)六月，慕容泓的谋臣高盖、宿勤崇等认为慕容泓的德望不如慕容冲，而且执法苛严，于是就杀了慕容泓，立慕容冲为''皇太弟''。
