臣观当今之事，大过者有三：曰分封太侈也；曰用刑太繁也；曰求治太速也。
所谓"分封太侈"，指的是明朝初年，朱元璋把儿子们都各自封藩。叶伯巨认为，宋朝和元朝的皇室力量太过薄弱，所以国家才不稳定。朱元璋如果大肆分封，那必将导致明朝皇室力量更薄弱。到时候各位藩王既有自己的军队，又有自己的地盘，几代人之后，必将是朝廷大患。到时候若朝廷不削藩，诸王逐渐脱离皇室控制，必将尾大不掉。若朝廷削藩，必将逼反诸王，引起更大的动乱。
"诸国各尽其地而封之……臣恐数世之后，尾大不掉。然后削其地而夺之权，则起其怨，如汉之七国，晋之诸王。否则恃险争衡，否则拥众入朝，葚则缘间而起，防之无及也。"
其实，叶伯巨的话，真是金玉良言，但这番话，彻底触怒了朱元璋，朱元璋认为，我的儿子们都姓朱，以后当然会维护老朱家的天下，岂能容你造谣生事、离间我们骨肉亲情？于是，下令将叶伯巨逮捕入京。
