太宗即位后，命赵廷美以亲王任开封尹，位在宰相之上，实在是安抚皇室与大臣的一种方法。陆游说："后唐秦王从荣以长子为河南尹，又为天下兵马大元帅，故当时遂以尹京为储贰之位。至晋天福中郑王重贵、周广顺中晋王荣尹开封，用秦王故事也。"
宋初，赵光义、赵廷美尹开封亦沿用此例，成为"储贰"。到赵德昭、赵德芳兄弟相继死去后，廷美的"储贰"地位就成了太宗最大的心病。太平兴国六年（981年）九月，即赵德芳死后半年，太宗的心腹、早年幕僚、如京使柴禹锡等人，告秦王赵廷美骄恣，将有阴谋窃发。
这表明太宗已然决定要对廷美下手了。此时，太宗的地位虽已稳固，但太平兴国四年（979年）的高梁河之败，太平兴国五年（980年）的莫州之败，使太宗威望大降；两三年间，又接连迫死德昭、德芳兄弟，难免引起流言蜚语；如今，又将起大狱而迫死赵廷美，太宗心中也不无忧惧，担心变起肘腋、祸生萧墙。
于是，他又想起了当年争斗的对头--开国元勋赵普。赵普复出的原因，是由于他支持太宗传位于儿子，由此必须处置廷美，扫清障碍。从当时情势看，这才应当是太宗为廷美事召见赵普时的谈话才对；也正因此，太宗才会为确保儿子的继承人地位而起用赵普这位以前的冤家对头。
