赵德昭、赵德芳兄弟已死，太祖的儿子没有了，对皇位的威胁，就来自当时任开封尹的秦王赵廷美了。太宗的打击矛头，便指向了廷美。廷美，初名匡美。太祖登基以后，改名光美；太宗即位，又改名廷美。廷美生于后汉高祖天福十二年（947年），小于太宗赵光义八岁，小于太祖赵匡胤二十岁，只比太祖之子赵德昭大四岁。太祖即位时，他14岁；太宗即位时，他30岁。
太祖、太宗和廷美都是杜太后所生，是同父同母的亲兄弟这本无疑义。然而，太宗迫死廷美后，却又造出谎言，遂令廷美身世，成了一个谜。
太宗为表示"无负"廷美，不惜泄漏其父隐私，大曝赵廷美身世之内幕，用心可谓深矣。宰相李昉之语："若非陛下委曲宣示，臣等何由知之？"则表明此前并无廷美非太宗亲弟之说。元人陈世隆说："廷美之出于昭宪，路人知之。""夫廷美果耿氏出，天下莫不闻，何必太宗哓哓然鸣之于大臣，大臣哓哓然鸣之于群臣，又孰敢谓廷美昭宪出也？""盖太宗一时为涂面之言，以遮饰谋杀廷美之故。当时讳之，史臣难之，故其纪错乱而矛盾，使后世疑之，必辨之。"清代著名史学家钱大昕也指出："此云乳母耿氏所生者，盖廷美得罪之后，造为此言。"
《宋史》之《杜太后传》与《廷美传》之矛盾，《东都事略》不载廷美出自耿氏之语，即可印证陈世隆、钱大昕所言不虚，击中真谛。
